蟑螂大多数长相都大致一样，但是通过仔细的观察还是能看到它们的不同，当前研究蟑螂的学者将蟑螂大致分为6000种左右，它们分为亚洲蟑螂，德国蟑螂和美洲蟑螂等。各地的蟑螂都有所不同。

美国蟑螂长约30-50毫米，喜生活在户外或黑暗环境中，成长期大约在一年半时间。成年的美国蟑螂可以飞很长一段距离。德国蟑螂体型较小，长约12毫米左右，是常见的室内害虫。亚洲蟑螂被认为是最肮脏的家庭害虫，体长25-30毫米，外壳有光泽，生活习惯和美国蟑螂类似，现在随着商人的交通工具被带往世界所有温带地区。

蟑螂白天不出来觅食，只有到了晚上才出来活动，德国蟑螂从下午7点开始活动，9点到10点为活动的高峰期，美国蟑螂是从晚上8点开始出来觅食，而亚洲蟑螂最晚，一般会在10以后才会出来活动。